日付は変わって木曜日。
昨日の雨が嘘の様な晴天でございます。
富士山もキレイに見ることが出来ました。
朝、立ち寄ったコンビニで撮影したのですが、
「こりゃあ朝から縁起が良いぜ」みたいな気持ちの良い朝でした。

お昼休みに行われた「ピットウォーク」では、前回のレースで好評だった
「ドライバーチェンジ・タイヤ交換ショー」を実施。
普段はなかなか間近で見ることの出来ない作業に、
お客さんも興味津々と言った感じでしたね。
しかもこの日は、女性スタッフのＵさんも飛び入り参加。

レーククイーンの経験も有る位キレイな人なのに、
重い工具を持たされて可哀想に・・・
ではなくて、実は本人が「私やりたいです！」と立候補したんですよ（笑）

続いて、ピットウォークを「内側」から見た写真です。

お気に入りのレースクイーンを写真に納めようと、カメラマン！？の方が
ドえらい気迫でシャッターを切ってます。
何度、ベルトパーテーションが倒れそうに成った事か・・・
彼らの気迫はなかなか凄まじいものがありますね。はい。

どんなカテゴリーのレースもそうですが、レースウィークは分刻みで
スケジュールが組み込まれています。
メカニックさんの予定もこんな感じで超多忙！
朝早くから夜遅くまでご苦労様です。

さて、このメカニック・Ｍさんは何をしてるのでしょうか！

解りますか？
実はこれ、予選で使用したタイヤに付着したタイヤカスをドライヤーで暖めて
剥がしてるんですよ。
長時間のレースでタイヤカスが大量にコースに落ちているＧＴレースならでは？な作業風景ですね。
実際にタイヤカスが付着したタイヤを使用すると、コースイン直後の
ラップタイムが上がらないんですよ。

予選終了直後から、翌日の決勝に向けて、メカニックさん達は準備に
取り掛かります。
それはタイヤやマシン本体だけでは無く、エンジンにも同じ事が言えます。
僕達のチームは、昨年まで僕が在籍した戸田レーシングが
エンジンメンテナンスを担当して下さっているのですが、
スタッフの方がＰＣと向き合いながら、燃費やギア比、耐久性などを
緻密に計算してくれています。

む～・・・　計算が苦手な僕には出来ない仕事ですね（笑）

これはなかなかレア！？な写真ですね～。

レース前には必ずと言ってギアボックスもバラバラに分解して、
メンテナンスやチェックを行います。
僕自身も自分が使う道具なので勉強はしてるつもりなんですが、
いまだに「何がなんだか」なパーツが多いのが実際です（苦笑）
これだけの作業を「説明書なし」で出来てしまう、メカニックさんを素直に尊敬してしまいます。

これはスタッフが使う無線ですね。

これまで地味に僕も知らなかったのですが、交信の際に使用するボタンは
二種類あって、「ドライバーを始めスタッフ全員に聞こえるぜボタン」と、
「ドライバーには聞こえない、スタッフにだけ聞こえるぜボタン」があります。
これは、走行中にスタッフ同士の打ち合わせや声かけの音声が
ドライバーに届いてしまって混乱を招いたり、集中を途切れさせない為の
「気配り仕様」なんですよね。
そんなのがある事知ってました？

っと、ここまでの過程を経て、やっとこさ決勝レースのグリッドに
たどり着ける訳です。

とは言え、今回僕が紹介した内容が全く持って全てでは無いのですが、
全てを書いてるとそれこそ凄いボリュームになってしまいますので（汗）
でも、普段はなかなか垣間見る事が出来ない、「レースの裏側」を少しだけ
覗けた！と思ってもらえれば嬉しいですね。
これで、レース観戦が３倍は面白くなる事、間違い無いですね（笑）
良く言われる言葉ですが、「レースは一人（ドライバー）では出来ない」。
まさにその通りです。
マシンを触る人・エンジンを触る人・宣伝をする人・
スポンサーを見つる人・応援してくれる人など、
本当に沢山の「人」がそこにいてくれてこそ形になるんですよね。
ドライバーってのは、それを「表舞台」で発表するのが役割だと思います。
そう言ってしまうと、何とも「良い所だけを持って行く嫌な奴！？」みたい
ですね（笑）。
でも、だからこそドライバーとしての責任感もありますし、
自分のすべき仕事をこなせた時は最高に気持ち良いんですよ。
それが「優勝」なら更に最高！
そんな「ドライバー」と言う職業が僕は大好きです。